Volta e meia algum grupo de defesa dos direitos dos animais reclama de testes em laboratórios. Não é frequente, mas até as experiências que colocam ratinhos e assemelhados em rodas girantes são criticadas.

Em casa, os hamsters são a diversão da criançada correndo sem parar naquelas rodas, numa maratona sem fim.

Será que isso é apenas um traço de comportamento neurótico de animais encarcerados? Ou, se livres e na natureza, os bichinhos dedicariam algum tempo para exercitar o corpitcho?

Pasmem, senhoras e senhores, prezado leitor, respeitável leitora: a resposta é positiva.

Camundongos, ratos, parentes de hamsters e até sapos gostam de uma corridinha de vez em quando.

Pelo menos, é a conclusão a que chegaram cientistas holandeses depois de buscarem um resposta para a pergunta feita acima (se, na vida real, os bichos usariam uma roda de corrida).

Eles colocaram rodinhas de corrida em um gramado e em uma área de dunas e monitoraram os artefatos com sensores de movimentos e câmeras escondidas (foto Divulgação).

Os camundongos adoraram. Iam e vinham para a rodinha como se fossem frequentadores assíduos de uma academia, deixando os cientistas abismados e satisfeitos.

“Quando vi que os ratinhos compareciam, fiquei muito feliz, disse Johanna Meijer, cientista especializada em eletrofisiologia do cérebro, que atuia no centro médico da universidade de Leiden. “Tive de rir dos resultados, mas ao mesmo tempo é um trabalho sério. É divertido, mas importante.”

Camundongos ficaram de um a 18 minutos na rodinha. Na avaliação dos cientistas, a corrida traz para os animais algum tipo de satisfação, não se tratando de comportamento gerado por ansiedade ou estresse.

Ainda que ratinhos representassem 88% dos animais vistos nos 12 mil takes de vídeo, outros bichos também aproveitaram a roda de correr. Lesmas devem ter chegado lá por acaso, mas alguns sapos experimentaram o artefato, saíram e voltaram mais tarde. Eles não corriam, claro, mas experimentavam o giro do objeto.

O trabalho dos cientistas holandeses foi aceito em publicação especializada, depois de sofrer cuidadosa revisão por outros pesquisadores. Especialistas em comportamento animal, analisando os resultados, aceitam que a corrida possa ser uma atividade voluntária dos bichinhos; em laboratórios, eles ficam mais ativos por causa do estresse, especula um cientista.

“Há um motivação intrínseca nos animais, em todos os organismos vivos, para serem ativos”, avalia a doutora Meijer.