Giovani dos Santos, 31, foi o corredor não africano com melhor resultado no Mundial de meia maratona, realizado no último sábado na bela cidade de Kavarna, na Bulgária. Ele completou a prova em 1h02min32, o que lhe valeu a 14ª posição.

À frente dele, atletas de Ruanda, da África do Sul, da Eritreia, do Quênia e da Etiópia. Todos rendendo homenagens a Zersena Tadese, que conquistou seu quinto título mundial –o quarto na meia maratona. Recordista na distância (58min23 em 2010), completou em 1h00min19, o que é impressionante considerando as condições climáticas: alta umidade e temperatura em torno de 30 graus.

Isso talvez seja uma das causas da performance decepcionante dos brasileiros. Mesmo Giovani, que lutou bravamente e saiu em posição honrosa, ficou aquém de sua melhor marca, que é 20 segundos mais forte que o tempo cravado na Bulgária.

Os demais que completavam o quarteto –José Márcio Leão, Gilmar Silvestre Lopes e Luís Fernando de Almeida Paula – não completaram a prova. Na sua página no Facebook, Almeida Paula reclamou bastante da alimentação e relatou problemas estomacais. Além dos três brasileiros, outros cinco atletas não conseguiram chegar ao fim. No total, largaram 86 corredores.

Na prova feminina, que começou duas horas da prova masculina, as quatro representantes brasileiras completaram meia maratona. Mesmo assim, o time brasileiro ficou na oitava –penúltima—colocação por equipe. A melhor representante nacional foi Sueli Silva, 35, que chegou em 1h17min31, o que lhe valeu o 36º lugar entre as 59 atletas que completaram a prova –apenas uma das que largaram não conseguiu ir até o final.

A vencedora foi a etíope Meseret Hailu, 22, que cravou 1h08min55 depois de uma batalha feroz, metro a metro, com sua compatriota Feyse Tadese, que completou um segundo mais tarde.