Atletas olímpicos, seus fãs e apoiadores de modo geral estão fazendo uma campanha pelas redes sociais contra algumas regras do Comitê Olímpico Internacional que restringem os direitos dos esportistas de usar sua imagem para ganhar dinheiro durante os Jogos Olímpicos.

A corredora norte-americana Sanya Richards-Ross, que certamente não tem problemas financeiros, é uma das estrelas na linha de frente da campanha. Patrocinada por BMW e Nike, ela botou a boca no trombone: “Sou muito afortunada por me sair muito bem [financeiramente] mesmo fora do período olímpico, mas muitos dos meus colegas enfrentam dificuldades no esporte. E eu acho que isso não é justo”, disse a velocista.

Richards-Ross vem participando ativamente da campanha via Twitter, fazendo várias postagens usando as etiquetas (hashtags) #wedemandachange2012 (exigimosmundaças2012) e #rule40.

“O que as pessoas veem são estas duas semanas em que os atletas estão em sua melhor forma, é o período mais glorioso de nossas vidas”, diz ela. Continua: “O que eles não veem, porém, são os dois ou três anos de luta até chegar aqui. Muitos precisam ter dois ou três empregos. Isso não é justo”.

“Eu sou um atleta profissional. Não posso ser tratado como um amador”, completa Jamie Nieto, do salto em altura.

Eles reclamam contra a proibição, imposta pela tal regra 40, de os atletas usarem seus nomes ou imagem em propagandas durante os Jogos –de fato, desde 18 de julho até 15 de agosto. Os competidores também são proibidos de usar as marcas de seus patrocinadores nas cerimônias de premiação. Também há restrições a manifestações nas redes sociais.

Por sua vez, o Comitê Olímpico Internacional diz que investe no esporte 94% de seu faturamento comercial e que está apenas tentando proteger os recursos investidos no movimento olímpico.

“Uma grande parte dos 10.500 atletas que aqui estão entendem por que nós fazemos isso”, afirma um porta-voz do COI. “Por um mês, nós pedimos que os atletas não divulguem produtos não ligados à Olimpíada que não trazem efetivamente recursos para o movimento olímpico.”