Essa moça garbosa, puro músculo e vontade de vencer que se coloca cheia de adrenalina na linha de largada já foi uma adolescente gordinha e lerda. Olhando Sally Kipyego, a queniana que perdeu por seis centésimos de segundo o título mundial dos 10.000 m no ano passado, ninguém acredita. Ela, porém, relembra a história, que começou com alegria, terminou com dores e teve de ser mais uma vez iniciada.

Corredora desde o início da adolescência, aos 15 anos participou do Mundial júnior de cross country, festejando o oitavo lugar como se fosse o ouro. A comemoração acabou em lágrimas, pois o esforço havia sido demais para ela: o corpo ainda em desenvolvimento se rebelou contra a rotina de treinamentos, e a consequência foram fraturas por estresse nas duas pernas.

Ficou sem competir por mais de dois anos, enquanto procurava seguir nos estudos. Conseguiu uma bolsa para um escola nos EUA, onde chegou em 2004 fora de forma, acima do peso e lerdíssima para os seus padrões.

“A corrida era uma saída, uma salvação para meu estado”, avalia Kipyego, que vai disputar os 10.000 m e os 5.000 m nestes Jogos Olímpicos. “Quando recomecei a correr, parti do zero absoluto. Estava fazendo 5 km em 19 minutos, estava gorda como nunca. Quando cheguei aos EUA estava com 59 kg, 13 kg a mais do que o meu peso atual.”

A gordura foi queimada nas pistas e salas de ginástica, a alimentação voltou a ser controlada, e a jovem queniana não demorou muito para se destacar entre as competidoras nos EUA.

Nos dois anos seguintes, ganhou os títulos nacionais, categoria júnior, nos 1.500 m, 5.000 m e 10.000 m. Depois, chegando à universidade, continuou papando campeonatos nas pistas e fora de estrada (cross country).

Hoje é uma corredora amadurecida, centrada, que avalia suas chances sem pudor: “Sou candidata a uma medalha. Os treinamentos têm sido bons,  e eu estou confiante de que posso correr de igual para igual com as melhores do mundo.”

Vai ser duro. Além da compatriota Vivian Cheruiyot, que a derrotou em Daegu no ano passado numa chegada sensacional, Kipyego deverá ter ao seu lado a etíope Tirunesh Dibaba, dona da melhor marca do ano (30min24s39).