“A Olimpíada de Londres acabou para mim”, foi a frase definitiva –e triste—do ex-recordista mundial da maratona e dos 10.000 m Haile Gebrselassie ontem, depois de fracassar em sua tentativa de obter uma vaga nos 10.000 m.

O etíope que se transformou em lenda no atletismo, tendo quebrado dezenas de recordes na mais diversas distâncias, terminou em um modesto sétimo lugar na pista de Hengelo, Holanda. A prova foi usada pela Etiópia como seletiva olímpica.

Haile (foto arquivo AFP), que já havia falhado na tentativa de obter vaga para a maratona olímpica, chegou a se entusiasmar com a possibilidade de ir a Londres defender as cores nacionais na pista. Isso porque, na semana passada, tinha vencido uma prova de rua de 10 km na Inglaterra, cravando o melhor tempo do ano, 27min39.

Mas, como diz o outro, uma coisa é uma coisa e outra coisa é outra coisa. Na pista, Haile foi até mais rápido, mas seu tempo de 27min20s39 nem fez cosquinhas no vencedor –seu compatriota Tariku Bekele, que estabeleceu a melhor marca do ano, 27min11s70, seguido por Leleisa Desisa Benti. Os dois vão a Londres pela Etiópia –a terceira vaga fica aberta esperando o recordista mundial Kenenisa Bekele, que está lesionado.

Por sua vez, Haile, quatro vezes campeão mundial dos 10.000 m, tentou manter a serenidade: “Eu pensei que seria possível ficar pelo menos entre os três primeiros, mas obviamente eu não tive velocidade para competir com meus rivais”.

“Para mim, acabou-se o tempo das sapatilhas de corrida”, resumiu ele. “Tenho 39 anos. Falhei na tentativa de conseguir uma vaga na Olimpíada. E há agora na Etiópia uma nova geração de jovens corredores muito velozes.”

Com a sua elegância de sempre, o Imperador declarou: “Eu dei tudo o que podia, por isso não estou triste nem desapontado. Eu sempre fico feliz ao correr”. Apontando para o futuro imediato, disse que agora vai se dedicar exclusivamente a correr meias maratonas e maratonas.

E, de olho num futuro um pouco mais distante, o corredor, que é também um grande empresário em seu país, tendo interesses em diversas áreas –é dono, por exemplo, de um resort de luxo–, anunciou: “Daqui uns três anos, pretendo entrar na carreira política. Eu gostaria de me tornar um membro do Parlamento”.