Que o livro tinha saído, eu já sabia havia tempos. Tinha recebido o material de divulgação, conversara por e-mail com o autor/editor/compilador por e-mail, ficara com faíscas nos dedos para quase-quase comprar pela internet. Mas ver ao vivo, em cores, é diferente. E, na semana passada, finalmente consegui o tal livro. Aliás, não contente com um, comprei logo seis. Afinal, minha história também está por lá.

Mas chega de suspense, conto já do que se trata. O livro tem um título simples, “The Marathon Maniacs” (Maníacos por maratona), e um subtítulo revelador: “The World`s Most Insane Running Club” (O clube de corrida mais doidão do mundo). Sua proposta é absolutamente singela: contar histórias de alguns desses malucos apaixonados por corridas de longa distância. Além de registrar para a posteridade as condições de fundação desse grupo, que já deu filhotes e se espalha pelo mundo tudo.

O clube foi criado em 2003 pelo triunvirato que aparece na capa da publicação: Chriss Warren, Steven Yee e Tony Phillippi (a partir da esq.). Eles tinham recém completado uma maratona e só tinham olhos para as próximas. Conversa vai, conversa vem, surgiu a ideia de criarem um clube para pessoas tão empolgadas por maratonas quanto eles.

Não precisou de muita coisa. Uma página na internet, o logotipo, algumas regras –não basta dizer que gosta, adora, morre de paixão por maratonas, é preciso provar sua dedicação no asfalto e nas trilhas—e estava tudo pronto.

O começo foi modesto. Depois de três anos de funcionamento, o clube ainda estava em meros 300 e poucos afiliados. Para você ter uma ideia, eu me filiei em outubro de 2006 e recebi o número 370 –sou o primeiro MM da América Latina.

Hoje, há mais de 5.200 Marathon Maniacs, sendo várias dezenas do Brasil –o país tem o terceiro maior contingente de malucos por maratonas, atrás apenas dos EUA e do Canadá. No total, os 5.239 sócios já correram 149.650 provas de longa distância –maratonas e ultras–, de acordo com as estatísticas mais recentes. Isso dá um média de 25,1 maratonas e 3,4 ultras por sócio ao longo de sua vida ou período de associação. Eu estou um pouquinho acima da média, com 26 maratonas e seis ultras.

Uma delas, cuja história conto no meu livro “Maratonando”, também conquistou espaço no “The Marathon Maniacs”, o livro. Na página 100, lá está “Millennial Dragon – The Great Wall Marathon”, com excertos de meu relato da maratona na Grande Muralha da China.

Outros brasileiros também têm suas histórias registradas no livro. Carlos Hideaki conta seu projeto de se tornar nível paládio, um dos mais estrelados do ranking dos MM. E Rodrigo Damasceno revela: “Tornei-me um viciado em maratonas”.

No total, são quase 80 relatos dos mais diversos tipos, carinhosa e cuidadosamente editados por Malcolm Anderson. Ele integra o grupo e escreveu outras compilações de histórias de corredores de longa distância, como “The Messengers”, que traz minibiografias de alguns membros dos clube das 100 maratonas (gente que já fez cem ou mais maratonas ao longo da vida).

Tenho o privilégio, o prazer e a honra de conhecer vários dos doidões que ali contam suas histórias. Um de meus relatos prediletos é a história do casal Lenore e Bob Dolphin (já falei deles muitas vezes ao longo da história desse blog). Bob, 82, acaba de completar sua maratona de número 500 –em mais de 300 delas, Lenore estava no final, esperando para lhe dar o abraço de consagração. Ela é o tema de “Como uma não corredora virou maníaca por maratonas”.

Bem, para saber mais sobre o livro e o clube, visite o site dos Marathon Maniacs, AQUI.

Se você é maluco de paixão por corridas longas, mas não tão longas quanto uma maratona, confira o site dos Half Fanatics, clube filho e irmão do MM, AQUI.