Gente, eu venho dizendo há tempos: os quenianos estão entrando cada vez mais cedo nas provas de longa distância, buscando prêmios cada vez mais atraentes. Quanto tempo cada um desses jovens campeões vai sobreviver nas corridas, ainda está para ser visto, assim como os eventuais efeitos deletérios para os corpos mirrados.

Por enquanto, estão aproveitando e, aos poucos, por causa da competição superacirrada, podem até criar uma tendência: daqui a pouco teremos meninos imberbes até nas maratonas (eu sei que as regras não permitem, mas as regras costumam ser adaptadas à prática; além do mais, assim como há “gatos” no futebol, podemos ter em outros esportes competidores que mentem a idade).

Dito isso, vamos aos fatos: na meia maratona Ras Al Khaimah, realizada na manhã desta sexta-feira nos Emirados Árabes Unidos (hora local; no Brasil, noite de ontem), o garoto queniano Dennis Kipruto Koech (foto Divulgação), que completou 18 anos no mês passado, derrotou um pelotão formado por alguns dos melhores corredores de longa distância do mundo.

Na sua primeira corrida fora do Quênia, o menino, que é treinado por Geoffrei Mutai, mais rápido maratonista da história (mas não recordista mundial, pois seu tempo foi cravada em circuito não avalizado pela IAAF), não tomou conhecimento dos concorrentes.

Com o espírito desafiador próprio dos adolescentes, abriu logo cedo na prova, puxando o pelotão a partir do km 12 e deixando que os demais seguissem em seu encalço.

Naquela altura, ele devolveu com juros a tentativa feita pelo meio maratonista mais rápido do ano de se desgarrar. O musculoso etíope Feyisa Lelisa (59min22 em Houston em janeiro) atacou no km 10, desfazendo um pelotão de 12 atletas, mas o garotão segurou a barra, deu-lhe o troco e ainda abriu distância, chegando ao km 15 com folga confortável.

Entre os perseguidores do menino estava outra fera etíope, Tsegaye Kebede, que acabou ficando bem para trás.  O campeão da maratona de Frankfurt, Wilson Kipsang Kiprotich, que ficou naquela prova a apenas quarto segundos do recorde mundial, também tentou atacar o pupilo de Mutai –sem sucesso.

Aliás, antes da prova o próprio Mutai estava cotado para o título. Mas caiu fora por causa de dores no pé, surgidas em uma corrida na semana anterior. Ele tem de se cuidar mesmo, pois pretende voltar a Boston em abril para tentar o segundo título e, de quebra, se garantir na equipe olímpica do Quênia –está pré-selecionado, mas não tem ainda a confirmação.

Acabou deixando tudo para Koech que, além da alegria da vitória, levou também US$ 15 mil. É um bom começo de pé de meia, digamos assim. Se seguir os passos de seu mentor, logo vai poder administrar razoável fortuna –Mutai acaba de construir uma casa nova em Eldoret, onde vive com a mulher e duas filhas e administra vários imóveis que aluga.

Koech fechou em 1h00min40, o que é bem respeitável, ainda mais em uma corrida em que o vento contra prejudicou o desempenho de todos. Não é, porém, o melhor tempo para juniores. Essa marca é do campeão olímpico da maratona, Sammuel Wanjiru (morto no início do ano passado), que correu a meia em 59min16 em 2005, quando tinha 18 anos.

Bem, se a prova masculina trouxe tantas surpresas, na feminina deu a lógica. A recordista mundial da meia maratona, Mary Keitany, fechou em 1h06min49, vencendo com folga de cerca de dois minutos e meio. Saiu, porém, um tanto decepcionada, pois pretendia derrubar nos Emirados Árabes Unidos a sua marca anterior (1h05min50), estabelecida nessa mesma prova.

Na passagem dos 10 km, estava em ritmo de recorde, mas não teve condições de segurar o ritmo. “O vento esteve muito forte na segunda parte da corrida”, disse ela, que casou em 31 de dezembro passado com Charles Koech, um dos coelhos na prova desta sexta-feira.

Como Mutai, Mary Keitani está pré-selecionada para os Jogos Olímpico. Pretende carimbar o passaporte na maratona de Londres, em abril próximo.